ВДНХ (Выставка достижений народного хозяйства), в последние годы переименованная в ВВЦ (Всероссийский выставочный центр), занимает особое место в российской столице. Как и в доперестроечные времена, ВВЦ притягивает к себе десятки тысяч людей из разных уголков России, ближнего и дальнего зарубежья. ВВЦ — это и выставочный полигон, и зеленая зона отдыха, и огромный торговый центр.
Уникальный облик этой некогда всесоюзной выставки формировался на протяжении десятилетий. Выставка, которая называлась вначале ВСХВ (Всесоюзная сельскохозяйственная выставка), открылась на севере Москвы, в Останкино 1 августа 1939 года. Выставка представляла собой целый город площадью 136 гектаров с обширным парком, прудами, многочисленными павильонами и сельскохозяйственными постройками. В общей сложности она включала в себя 250 больших и малых зданий. От арки главного входа широкая аллея вела к главному павильону. Рядом располагалась 52-хметровая башня с 13-метровой статуей тракториста и колхозницы, державших над головой сноп пшеницы. Эта скульптура стала эмблемой ВСХВ. По периметру прямоугольной площади колхозов были возведены павильоны союзных республик. Выставка имела небывалый успех. С 1 августа по 25 октября 1939 года ее посетило свыше 3,5 миллиона человек.
С 1941 по 1954 годы ВСХВ была закрыта, а в 1954 году была проведена реконструкция выставки. Территорию ВСХВ расширили до 207 гектаров, увеличили количество зданий до 383, новый вход на выставку удобно связали со станцией метро. В дополнение к восьмиугольной площади Механизации была создана еще одна восьмиугольная площадь у главного павильона. Их связали два фонтана — «Дружба народов» и «Каменный цветок». Павильоны, выстроенные в эти годы, отличались подчёркнутой монументальностью и излишней помпезностью.
В 1958 году была образована Всесоюзная выставка достижений народного хозяйства. Кроме ВСХВ, в нее вошли уже существовавшие к тому времени промышленная и строительная выставки.
В 1960-1980-е годы ВДНХ представляла собой уникальное по своей масштабности зрелище. Здесь демонстрировались все научные и промышленные достижения СССР, проводились международные выставки и ярмарки. Обойти всю ВДНХ за один день было просто невозможно: длина всех аллей составляла около 65 км., а экскурсантов возили по выставке микроавтобусы. Летом вся выставочная территория превращалась в огромный сад. К услугам посетителей были аттракционы, танцевальная веранда, Зеленый театр, два летних кинозала. На выводном круге выставки зимой устраивались катания на русских тройках. У Северного входа выставки стояла знаменитая скульптура В. Мухиной «Рабочий и колхозница», созданная для советского павильона на международной выставке 1937 года в Париже.
В 1989 году ВДНХ была преобразована во Всесоюзный, а с 1992 года — Всероссийский выставочный центр (ВВЦ). Сейчас ВВЦ успешно сочетает коммерческую и просветительную деятельность. Многие павильоны выставочного центра отданы в аренду торговым фирмам.
ВВЦ остается крупнейшим и наиболее посещаемым выставочно-ярмарочным комплексом страны, на котором традиционно представляются образцы достижений экономики, науки и культуры России и стран СНГ.
